Os 3 lugares mais isolados do mundo — e um deles fica mais perto da Estação Espacial Internacional do que de qualquer cidade

Existe uma frase que costuma circular sobre um lugar específico do planeta, e que resume bem do que esse artigo trata: “mais perto de astronautas na órbita da Terra do que de qualquer outro ser humano na superfície”. Parece exagero de marketing turístico. Não é. É, literalmente, matematicamente verdadeiro, em certos momentos, para pelo menos um dos lugares desta lista.

Isolamento geográfico extremo é um dos conceitos mais difíceis de internalizar de verdade, porque a experiência humana moderna é construída em cima da ideia de que, em algumas horas, você consegue chegar a praticamente qualquer lugar do planeta. Os três lugares a seguir quebram completamente essa lógica — e cada um deles, de um jeito diferente, ilustra até onde a geografia consegue empurrar a solidão.

3. Ittoqqortoormiit, Groenlândia — a cidade isolada pelo próprio gelo

Começando pela mais “acessível” dos três, ainda que “acessível” seja uma palavra bastante relativa nesse contexto: Ittoqqortoormiit é uma pequena vila localizada na costa leste da Groenlândia, com uma população que gira em torno de apenas algumas centenas de habitantes.

O que torna esse lugar tão isolado não é exatamente a distância em linha reta até outras cidades, mas a geografia extrema que cerca a região: fica cercada por fiordes gigantescos e pelo maior parque nacional do mundo, sem nenhuma estrada conectando-a a qualquer outro assentamento humano. O acesso, durante boa parte do ano, só é possível por avião de pequeno porte ou por barco — e mesmo essas opções ficam severamente limitadas durante os meses de inverno, quando o gelo marinho torna a navegação praticamente impossível.

A cidade mais próxima com alguma infraestrutura significativa fica a centenas de quilômetros de distância, sem nenhuma conexão terrestre direta. Moradores locais, historicamente dependentes de caça e pesca para sobrevivência, vivem numa das regiões com menor densidade populacional do planeta, cercados por um dos ambientes mais hostis e menos hospitaleiros da Terra, com temperaturas que, durante o inverno, regularmente ultrapassam os -20°C, chegando facilmente a extremos ainda mais severos.

2. Ilha Bouvet — a ilha mais remota do planeta, sem nenhum habitante permanente

Se Ittoqqortoormiit ainda mantém uma pequena comunidade humana permanente, a Ilha Bouvet representa um nível de isolamento completamente diferente: nenhum ser humano vive ali de forma permanente, e por um bom motivo.

Localizada no Oceano Atlântico Sul, a Ilha Bouvet é oficialmente reconhecida como a ilha mais remota do mundo — o pedaço de terra mais distante de qualquer outra massa de terra habitada do planeta. A terra habitada mais próxima fica a mais de 1.700 quilômetros de distância, uma distância comparável a atravessar vários países europeus inteiros, só que sobre oceano aberto, sem absolutamente nada no caminho.

A ilha é praticamente inteira coberta por uma geleira, com um vulcão extinto formando sua estrutura geológica base, e o terreno é tão hostil e tão coberto de gelo que, historicamente, só pequenas expedições científicas temporárias conseguiram estabelecer presença ali, por períodos limitados. Não existe porto natural adequado, o clima é extremamente instável, e o acesso por barco é considerado, até hoje, um dos mais perigosos e tecnicamente desafiadores do mundo, exigindo condições meteorológicas extremamente específicas para sequer tentar um desembarque seguro.

A ilha foi descoberta em 1739 por um explorador francês, mas levou mais de um século até que alguém conseguisse, de fato, desembarcar nela com sucesso, dado o nível de dificuldade envolvido só para se aproximar da costa. Até hoje, ela permanece essencialmente intocada por qualquer presença humana permanente, visitada apenas ocasionalmente por expedições científicas específicas interessadas em estudar sua geologia vulcânica e sua vida selvagem isolada, incluindo colônias significativas de pinguins e focas que usam a ilha como ponto de reprodução, livres de praticamente qualquer interferência humana direta.

1. Tristão da Cunha — a comunidade humana permanente mais isolada do planeta

Aqui está o lugar que justifica a frase do início deste artigo. Tristão da Cunha é um pequeno arquipélago no meio do Oceano Atlântico Sul, com uma população permanente de pouco mais de 200 pessoas — e é oficialmente reconhecido como o lugar habitado permanentemente mais isolado de todo o planeta.

A terra habitada mais próxima de Tristão da Cunha é a Ilha de Santa Helena, distante cerca de 2.400 quilômetros — ela mesma já bastante isolada, famosa historicamente por ter sido o local de exílio final de Napoleão Bonaparte. A África do Sul, o continente mais próximo, fica a mais de 2.800 quilômetros de distância. Não existe aeroporto em Tristão da Cunha. A única forma de chegar até lá é por barco, uma viagem que, partindo da África do Sul, leva entre seis e sete dias de navegação, dependendo das condições do mar — e que só acontece com uma frequência limitada ao longo do ano, tornando qualquer visita, seja ela turística ou de necessidade, algo que exige planejamento com meses de antecedência.

É exatamente essa combinação de distância extrema e ausência total de conexão aérea que gera a comparação que abre este artigo: em determinados momentos, dependendo da órbita específica da Estação Espacial Internacional, os astronautas a bordo dela, orbitando a aproximadamente 400 quilômetros de altitude, podem estar fisicamente mais próximos dos moradores de Tristão da Cunha do que qualquer outro ser humano na superfície terrestre.

A comunidade de Tristão da Cunha, apesar do isolamento extremo, mantém uma vida organizada e estruturada: existe uma pequena escola, um hospital local, uma igreja, e uma economia baseada principalmente na pesca de lagosta, exportada ocasionalmente através dos raros navios que conseguem fazer a travessia até a ilha. A maioria dos moradores atuais descende de um pequeno grupo original de colonizadores britânicos e de náufragos que, ao longo dos séculos, acabaram se estabelecendo permanentemente ali, formando uma comunidade genética e culturalmente bastante fechada, com sobrenomes que se repetem entre grande parte da população local até hoje.

Em 1961, uma erupção vulcânica forçou a evacuação temporária de toda a população da ilha para o Reino Unido — um evento raro na história moderna, de uma comunidade inteira sendo temporariamente removida de seu território por conta de um desastre natural. Curiosamente, a maioria dos moradores, depois de alguns anos vivendo no Reino Unido, optou por retornar voluntariamente à ilha assim que as condições geológicas se estabilizaram, preferindo o isolamento extremo de Tristão da Cunha à vida urbana bem mais conectada que haviam experimentado durante o exílio temporário.

O que esses lugares revelam sobre a própria ideia de isolamento

Existe uma diferença importante entre os três lugares desta lista, que vale destacar: Ittoqqortoormiit é isolada pela geografia extrema do gelo ártico, mas ainda mantém alguma conexão regular, mesmo que limitada, com o resto do mundo. A Ilha Bouvet é isolada a ponto de nenhuma presença humana permanente ter conseguido se estabelecer ali. E Tristão da Cunha ocupa um território intermediário fascinante: isolada o suficiente para bater recordes mundiais de distância, mas ainda assim habitada de forma contínua e organizada há gerações, por pessoas que, de forma consciente e repetida, escolheram permanecer ali, mesmo tendo a opção de viver em qualquer outro lugar do mundo depois da evacuação de 1961.

Isso talvez seja o detalhe mais interessante escondido nessa lista: isolamento geográfico extremo não significa, necessariamente, ausência de comunidade, de cultura, ou de identidade. Tristão da Cunha prova que é possível construir uma vida plena, estruturada e voluntariamente mantida, mesmo estando, literalmente, mais perto do espaço orbital do que de qualquer outra cidade na superfície do próprio planeta que a abriga.